L'acido urico è un prodotto di rifiuto del metabolismo. Normalmente
è eliminato attraverso l'attività dei reni, ma se, per qualche
ragione, la quantità di acido urico è superiore a quella che
il rene riesce a smaltire, si accumula formando dei cristalli.
La deposizione di questi cristalli che assumono configurazione
aghiforme nella pelle, nelle articolazioni e nei reni crea
dolore.
La gotta è una malattia complessa che può affliggere chiunque.
Gli uomini sono più esposti delle donne, ma la situazione
si ribalta per le donne in menopausa. Fortunatamente la gotta
è curabile e ci sono modi per evitare ricadute.
I sintomi della gotta sono quasi sempre acuti, e si manifestano
all'improvviso spesso di notte e senza nessun avvertimento
con ntenso dolore alle articolazioni.
La gotta solitamente affligge le articolazioni dell'alluce,
ma può verificarsi nei piedi, nei fianchi, nelle ginocchia,
mani e polsi. Il dolore dura tipicamente tra cinque e dieci
giorni e poi smette. La sensazione di fastidio scompare gradualmente
nel giro di una o due settimane, lasciando l'articolazione
apparentemente normale e senza dolore; infiammazione e rossore.
Le articolazioni affette diventano gonfie, morbide e rosse.
Cause La causa della gotta è un livello eccessivo di acido
urico nel sangue, un prodotto di scarto formato dalla scissione
delle purine . Queste sostanze si trovano naturalmente sia
nel corpo umano che in certi tipi di alimenti, come il fegato,
le cervella, le alici, aringhe e sgombro.
Si trovano anche in quantità ridotte in tutte le carni, nel
pollame e nel pesce. Normalmente l'acido urico si dissolve
nel sangue e passa attraverso i reni nell'urina. Talvolta
però, di questo acido il corpo ne produce troppo oppure ne
espelle troppo poco. In questi casi, l'acido urico può accumularsi,
formando cristalli affilati a forma di spillo nelle articolazioni
o nel tessuto circostante, causando dolore, infiammazione
e gonfiore.
Fattori legati allo stile di vita, un consumo eccessivo di
alcool, specialmente birra, è il fattore da stile di vita
che aumenta maggiormente il rischio di gotta.
Anche pesare una decina di chili o più oltre al peso ideale
può aumentare il rischio. Alcuni disturbi o terapie possono
costituire i fattori di rischio per la gotta come l'ipertensione,
il diabete, alti livelli di grassi o colesterolo nel sangue
(iperlipidemia) e il restringimento delle arterie (arteriosclerosi).
Interventi chirurgici, malattie o danni improvvise o gravi
e lo stare a letto per lunghi periodi sono fattori che possono
aumentare i livelli di acido urico nel sangue.
Una persona su quattro di quelle che soffrono la gotta hanno
una storia familiare di questo disturbo.
Per diagnosticare la gotta, si estrae del fluido dalla giuntura
dolorante, per controllare la presenza di cristalli di acido
urico nelle cellule dei globuli bianchi.
Altri test possono includere:
test delle urine (per scoprire la quantità di acido urico
espulso) analisi del sangue (quantità di acido urico nel sangue)
Alcune persone afflitte da gotta sviluppano una forma cronica
di artrite, un più limitato numero di soggetti con la gotta
sviluppano anche calcoli renali.
Una perdita di peso graduale diminuirà il carico di peso sulle
articolazioni affette.
Perdere peso può anche ridurre il livello di acido urico nel
sangue.
Evitare di abbuffarsi e di perdere peso molto rapidamente
perchè così facendo si rischia di alzare temporaneamente il
livello di acido urico nel sangue.
Evitare quantità eccessive di proteine animali.
La maggior parte degli esperti raccomanda praticamente a tutti
di non mangiare più di un paio d'etti di carne magra, pollame
o pesce al giorno, quindi specialmente chi ha la gotta in
quanto le proteine raffinate aumentano il livello di acido
urico nel sangue. Carni provenienti da organi (fegato, cervella,
reni), acciughe, aringhe e sgombro hanno un livello particolarmente
alto di purine. Limitare o evitare l'alcool.
Bere molti liquidi aiuta a diluire l'acido urico nel sangue
e nell'urina
